凶悪殺●者パトリック・バーン
この記事の所要時間: 約 1分21秒
1959年12月23日、バーミンガムにあるYMCAユースホステルの洗濯室でマーガレット・ブラウン(21)が何者かに襲われた。
悲鳴を上げると男は一目散に逃げ出したので事なきを得たのだが、念のために館内を捜索すると、別館の4号室でトンデモないものを見つけてしまった。
全裸の首なし死体が床に転がっていたのである。
しかも、その首はベッドの上に置かれていた。あまりにもえげつない光景である。
被害者はその部屋に住むステファニー・ベアド(29)。部屋にはこのような書き置きが残されていた。
「こんなことになるとは思ってもいなかった」
これだけの返り血を浴びれば下手人も血みどろだろう。
警察は付近一帯を虱潰しに当たったが、どうしたものか、手がかりは一向に掴めなかった。
現場から怪しい指紋が採取されなかったことも痛かった。
尋問された近隣の前科者、変質者、挙動不審者は実に2万人にも及んだという。
そして、その中にようやく容疑者を見つけた。現場付近に住むパトリック・バーンである。
指紋の採取を執拗に拒んだこの男の容貌は、マーガレット・ブラウンが見たそれと一致した。
また、その筆跡は件の書き置きと同じだった。かくしてバーンは逮捕された。
罪を認めたバーンは責任能力を争ったが、法律上の精神異常には該当しないと判定されて有罪となり、終身刑を云い渡された。
しかし、首を切断した根拠が不明であり、やはり狂気に基づく犯行だったことが窺える。
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